Allerdings sind in den Risikogebieten nur ungefähr fünf Prozent der Zecken infiziert, die meisten Zeckenbisse sind also in Bezug auf FSME ungefährlich. In Deutschland traten in den letzten Jahren 250 bis 300 Erkrankungen auf. Bei etwa zehn bis 30 Prozent der Erkrankten bleiben Dauerschäden am Nervensystem (etwa Lähmungen) zurück.

FSME-Risikogebiete
In den ersten Monaten dieses Jahres beobachteten Experten eine leichte Zunahme der FSME-Fälle in den Risikogebieten. FSME-Risikogebiete in Bayern sind vor allem Teile der Oberpfalz und des Bayrischen Walds, Niederbayern entlang der Donau ab Regensburg (vor allem Region Passau) sowie entlang einiger Nebenflüsse, Teile Ober- und Unterfrankens. Baden-Württemberg ist fast zur Gänze Risikogebiet. Mittlerweile sind nicht nur Landkreise, sondern auch Stadtgebiete betroffen. Auch in den Nachbarländern Österreich, Tschechien, der Slowakei und Polen gibt es FSME-Risikogebiete. Eine aktuelle Liste der Risikogebiete gibt es im Internet (beispielsweise auf www.dgk.de). Über die individuelle Notwendigkeit einer FSME-Schutzimpfung informiert Sie ihr Hausarzt. Dabei ist zu beachten, dass die Impfung jeweils nach drei Jahren aufgefrischt werden muss.

Könnte es FSME sein?
Bei unklaren Beschwerden sollten Sie auf jeden Fall einen Arzt aufsuchen, wenn Sie
* sich kürzlich in einem Risikogebiet aufgehalten haben,
* in den letzten zwei bis drei Wochen einen Zeckenstich festgestellt haben,
* unter Fieber, Kopfschmerzen und gegebenenfalls neurologischen Funktionsbeeinträchtigungen (z. B. Koordinations- oder zunehmende Bewegungsstörungen) leiden.

Borreliose – häufiger als FSME
Die weit häufigere, von Zecken übertragene Erkrankung ist die Borreliose, gegen die es allerdings keinen Impfschutz gibt. Borreliose kommt weltweit vor, in ganz Europa und sogar in China, aber auch in Teilen der USA. 50 000 bis 100 000 Menschen erkranken in Deutschland jährlich an ihr, 20 bis 50 Prozent der Zecken sind infiziert. Bei Borreliose ist eine frühzeitige Erkennung der Erkrankung wichtig, dann heilt eine Antibiotika- Therapie zuverlässig. Wird die Borreliose nicht rechtzeitig erkannt – die eigentliche Erkankung tritt ein bis zwei Jahre nach der Infektion auf und wird oft als »Rheumatismus« diagnostiziert – , kann sie zu schwerwiegenden Gesundheitsstörungen führen. Unklare Gelenkschmerzen oder Gelenkentzündungen, Herzmuskelentzündungen und neurologische Probleme bis hin zu Lähmungen können eine nicht erkannte Borreliose zur Ursache haben. Schutz gibt es allein durch das richtige Verhalten in Zeckengebieten. Wer Zeckenbisse vermeidet und eventuell festgesaugte Zecken schnell entfernt, der senkt sein Risiko enorm. Denn die Borreliose-Erreger werden erst übertragen, wenn die Zecke den Stichkanal vollständig ausgebildet und schon ausreichend Blut getrunken hat. Das ist frühestens nach acht Stunden, durchschnittlich nach zwölf bis 24 Stunden der Fall.

Eventuelle Infektion abklären lassen
Wer befürchtet, sich aufgrund eines Zeckenbisses mit einer der genannten Krankheiten infiziert zu haben, sollte seinen Arzt aufsuchen; gegebenenfalls kann die entfernte Zecke zusätzlich von einem spezialisierten Testlabor untersucht werden. Teströhrchen hierfür gibt es in der Apotheke, dort kann die Zecke auch eingeschickt werden. Damit die Zecke noch getestet werden kann, sollte sie nach Möglichkeit leben oder so feucht und frisch wie möglich gehalten werden, z. B. in einem Filmdöschen im Kühlschrank oder eingewickelt in Zellophan.
Allerdings: Selbst wenn nachgewiesen wurde, dass die Zecke z. B. mit Borrelien-Erregern infiziert ist, lässt dies keine zuverlässigen Rückschlüsse zu, dass der Betroffene sich infiziert hat. Umgekehrt gibt ein negatives Ergebnis nur relative Sicherheit, da die Rate der »falsch negativen« Zecken nicht bekannt ist. Schon allein deshalb ersetzt die Laboruntersuchung der entfernten Zecke nicht den Arztbesuch.
Auf jeden Fall sollte ein Arzt aufgesucht werden, wenn sich eine kreisförmige Rötung um die Bissstelle gebildet hat, die sich ringförmig nach außen ausbreitet und einige Tage großflächig mit deutlichem Randsaum bestehen bleibt. Dieses Erythema migrans (»Wanderröte «), ist ein sicheres Zeichen für eine Borreliose, tritt allerdings nur bei ca. 50 Prozent der Erkrankten auf. Auch unerklärliche Gelenk-, Muskel- oder Kopfschmerzen sowie Fieber sollten unbedingt abgeklärt werden, wenn ein Zusammenhang zu einem Zeckenbiss herzustellen ist oder Sie sich viel in der Natur aufhalten.
Auch wenn sich Antikörper im Blut in der Regel erst nach ca. acht Wochen nachweisen lassen, kann der Arzt in den meisten Fällen bereits durch eine eingehende körperliche Untersuchung den Verdacht auf eine durch Zecken übertragene Infektion abklären. Lassen Sie sich also nicht mit der Diagnose »Sommergrippe « o. Ä. abspeisen, wenn Sie selbst ein ungutes Gefühl haben. Bitten Sie im Zweifelsfall Ihren Arzt, die Antikörper-Tests nach ein paar Wochen noch einmal zu wiederholen. Weitere Informationen erhalten Sie auch bei Tropeninstituten.

Hier geht's zur PDF-Version >>>